酸化還元反応において、電子を得る物質を酸化剤、電子を失う物質を還元剤といいます。より狭い意味では、酸化剤は、別の物質に酸素を与えることができる物質を指すこともあります。同様に、フッ素化剤は、塩素化剤、臭素化剤などと同様に、物質にフッ素を与えることができる物質です。
酸化剤は、酸化還元反応において電子を受け取って還元を受ける物質です。その酸化力は、より高い価数の元素-の電子獲得傾向によって決まり、標準水素電極電位によって測定できます。酸素-を含む酸化剤は、X-O結合が不安定であるため、酸性条件下でより活性になりますが、分子の対称性が高い物質（過塩素酸イオンなど）は酸化力が弱くなります。電子獲得能力に基づいて、酸素 (標準電位 1.229V) と鉄イオン (0.771V) を境界線として、強、中、弱の 3 つのカテゴリに分類できます。化学組成に基づいて無機酸化剤と有機酸化剤に分類され、反応媒体に基づいて酸性 (重クロム酸ナトリウムなど)、塩基性 (次亜塩素酸ナトリウムなど)、および中性 (ヨウ素など) に分類されます。冶金精製や電池製造に広く使用されています。保管する場合は、熱や湿気による分解を避けるため、有機物や酸から遠ざけて保管する必要があります。
